Художник Ян Левинштейн, настоящее имя Яков Ильич Левинштейн, родился 3 февраля 1923 года в городе Ташкент в еврейской семье родом из местечка недалеко от Бобруйска. Мать, Анна Лейкина, медицинский работник. Отец, Илья Левинштейн, бухгалтер. В начале 20 века семья Яна Левинштейна, как многие другие еврейские семьи, проживавшие в местечках в районе города Бобруйска, испытавшие на себе все ужасы еврейских погромов, была вынуждена переехать жить в город Ташкент, где и родился Яков.

Учеба в школе у маленького Якова не шла совсем. Большую часть времени он проводил на улице среди таких же как он маленьких неучей.

Как то найдя на земле кусок мягкого камня, он вырезал гвоздем из него человеческую голову и показал свое творение матери. Анна Лейкина небудучи просвященной в исскустве женщиной, но обладая природным чувством красоты поняла что у ребенка талант. И так Яков стал заниматься скульптурой а в дальнейшем и живописью в изостудии ташкентского дворца пионеров. Обладая большими природными способностями, он вскором времени достиг такого уровня, что его работы начали замечать и взрослые художники (художник Волков). Вот почему в кругу его общения были люди намного старше его. Первый раз он учавствовал в выставке среди взрослых художников в возрасте 13 лет. В то же время мальчик начал заниматься на фортепиано. Под руководством своего дяди, преподавателя музыки, он быстро достиг таких же внушительных успехов как и в живописи.

В дальнейшем, как рассказывал сам Ян Левинштейн, окончательный выбор между музыкой и живиписью был для него очень тяжел. В начале 1941 года, он был готов поступать и в художественный вуз, и в консерваторию. После долгих мучительных раздумий решение было принято, победила живопись.

Но даже в дальшем, уже в сороколетнем возрасте, он удивлял окружающих его людей блестящими исполнениями Скрябина, Бетховена, Моцарта,...

В конце лета 1941 года с наступлением немецких армий, началась эвакуация многих вузов в глубину страны. Суриковский институт, один из самых престижных художественных вузов советского союза, по счастливому совпадению был эвакуирован в Самарканд, чtо не так далеко от Ташкента.

Итак 18 летний Яков, выбрав свои лучшие работы, отправился поступать.

В первые месяцы войны из-за страшной неразберихи, творившейся в стране, дорога оказалась намного дольше чем он рассчитывал. Яков прибыл в Самарканд с опозданием в несколько дней. Явившись в приемную комиссию, он получил сухой ответ: "Вы опоздали, приезжайте на следующий год." Уже на выходе из института, его остановил незнакомый человек, который оказался не кем иным как академиком Серовым, одним из светил тогдашней советской живописи. Случайно проходя мимо, он заинтересовался стоящими у дверей работами Якова и внимательно их рассмотрел. Вердикт был оглашен тут же - в связи с необычайной одаренностью художника, зачислить без экзаменов. И так, Я ков Левинштейн, так неожиданно поступивший в Суриковку, оказался в мастерской светилы того времени, профессора Грaбаря. В дальнейшем он вспоминал Гробаря как сухого, очень академичного, но давабшего много базовых навыков профессора.

В годы обучения в Суриковке появились и друзья. Среди них нужно отметить Илью Табенкина, к которому Яков всю свою дальнейшую жизнь относился с огромным уважением и любовью. И так проходили годы обучения, приближался диплом. Дипломная работа Якова "Квартет имени Бетховена", которая в дальнейшем длительное время экспонировалась в кулуарах большого зала консерватории, была настолько удачна, что кроме полученной пятерки, по решению экзаменационной комиссии, он был тут же принят в Союз Художников СССР. Один маститый академик из дипломного жюри тогда сказал ему: "Будешь продолжать в том же духе, обеспечен тебе хлеб с маслом да еще с икрой." Но Яков не собирался продолжать в том же духе, но об этом позже.

После вуза как обычно распределение - Иркутское художественное училище. Студенты, которым преподавал Яков, в основной своей массе были бывшие фронтовики, прошедшие тяжелейшие испытания войны, часто по возрасту намного старше его. Но несмотря на это молодой Яков пользовался не прерикаемым преподавательским и человеческим авторитетом среди них. Один раз в летние каникулы, в свободное от учебного процесса время, ему посчастливилось прожить несколько месяцев на острове Альхон, что посреди Байкала. Жил он в семье рыбаков, единственных жителей острова. Вместе с ними ходил на отлов омуля и конечно писал. Дикая природа прибайкалья оставила огромное количество ярких впечатлений в памяти молодого художника.

Начало 50-х годов, возвращение в Москву, работа в комбинате живописного исскуства Московского отделения Союза Художников (МОСХ). Подписывал он свои работы, Ян Левинштейн, так появился его артистический псевдоним.

В это же время знакомство с молодой выпускницей Московского аpхитектурного института - Татьяной Михеевой. Она будучи архитектором, также была художницей (блистящая акварелистка).

Молодые люди были очарованы друг другом. В 1953 году они стали мужем и женой. 13 октября 1956 года у них родился сын, Федор, который в дальнейшем стал джазовым скрипачем.

Ян Левинштейн не выбрал для себя путь, предначертанный его маститыми препадователями. Материальному благополучию он предпочел творческий поиск. Выполняя "творческие заказы" МОСХа, он пустился в поиски своей собственной красоты.

Появились и попутчики, абсолютно разные, но по своему яркие художники. Это Зверев, Краснопевцев, Ситников, Щетинин,....

Начало 60-х годов ознаменовалось написанием работ в которых уже стала проявляться неповторимость художника. Это такие работы как "Материнство", "Влюбленные", "Трое" и т.д.

Но по настоящему оригинальное лицо мастера оформилось в серии Цирк: " Похороны клоуна", "Клоун со связанными руками", и многие другие.

В начале 70-х годов была организована и с успехом прошла Первая персональная выставка художника, которая прошла в институте физических проблем Петра Леонидовича Капицы. В организации этой выставки большую помощь оказал научный референт Капицы - Павел Евгеньевич Рубинин, который в дальнейшем стал другом семьи художника.

Ян Левинштейн пробовал свои силы и в монументальном исскустве - росписи во дворце культуры прожекторного завода.

В 80-е годы пришел и коммерческий успех. Начали продоваться картины. Среди покупателей были как и русские коллекционеры так и иностранцы.

Написанная в эти годы серия картин "Свечи", заставила говорить о художнике как о большом оригинальном мастере.

Также много творческих сил Ян Левинштейн отдавал написанию портретов, которые всегда отличались неожиданностью взгляда художника на натуру. Среди поклонников художника были Юрий Никулин, Булат Окуджава, Михаил Казаков, Чхенгиз Айтматов. Портрет Юрия Никулина- это шедевр художника.

1993 год. Персональная выставка во Франции. Знакомство с французским пейзажистом - Зару.

Ян Левинштейн работал до конца своих дней. Умер он 5 сентября 2010 года, оставив после себя большое количество живописных и графических работ.